Faust est le protagoniste d'un conte, devenu populaire en Allemagne à partir du XVI^e siècle et qui est à l'origine de nombreuses réinterprétations, et d'un mythe.

Il raconte le destin d'un savant nommé Faust, qui, déçu par l'aporie à laquelle le condamne son art, contracte un pacte avec le Diable qui met à son service un de ses Esprits — dit Méphistophélès, afin de lui procurer un serviteur humain, l'étudiant Wagner. Celui-ci devient son famulus — et lui offre, au prix de son âme, une seconde vie, tournée cette fois vers les plaisirs sensibles. Dans la plupart des versions populaires du récit à caractère fantastique, l’âme de Faust est damnée après sa mort, qui suit une longue période (24 ans précisent certains textes) durant laquelle le Diable a exaucé la plupart de ses vœux.